Начинаем год с «Уралом»

4 января в Туле состоится 77-й матч команд Белгорода и Уфы в рамках российской суперлиги.

Два старейших клуба пишут историю своего противостояния со второй половины 90-х годов и уже подбираются к восьмидесяти матчам. Ни с кем ни «Белогорье», ни «Урал» так много не играли.

Последний матч они в марте прошлого года и тоже в Туле, хотя то уже была встреча второго круга. Здесь же они только приближаются к окончанию первого. «Белогорье» стоит выше, хотя перед Новым годом «Кузбасс» и «Динамо-ЛО» сместили «львов» с четвертой сточки таблицы на шестую, но уфимцам до белгородцев еще далеко — они на 12-м. При этом занимаемое «Уралом» место и отставание в два раза по победам перед новой встречей старых соперников ни о чем не говорит. «Урал» начал выбраться из той ямы, куда сам же и спрыгнул, он обладает хорошим составом и сидел в подвале таблицы совсем не по своим возможностям. А они у уфимцев достаточно велики, что подтвердили победы над «Динамо» и «Зенитом».

Прошлый чемпионат сложился для «Урала» чуть лучше предыдущего, в котором они заняли лишь 12-е место, но и подъем на две ступеньки не порадовал руководство клуба. Уфимцы закончили регулярный чемпионат на восьмом месте, но в первом раунде плей-офф дважды проиграли «Факелу», из-за чего завершили чемпионат и финишировали на десятой позиции.

В межсезонье клуб оказался одним из тех, кто прошел через масштабную реконструкцию, хотя костяк, можно сказать, сохранил. Ушли оба связующих: аргентинец Каванна покинул Россию, Жось теперь пасует в «Нефтянике», куда ушел вместе с блокирующим Самойленко. Еще один опытный блокирующий Демаков пополнил состав АСК. Расстались и с тремя доигровщиками: иранец Эсфандиар не вывез и отправился вслед за Каванной, Никитин, хотя выручал иногда, но твердое место в команде не застолбил и перешел в «Ярославич», в высшую лигу «А» спустился и Виктор Пивоваров, который сначала появился в «Тархане», а потом оказался в Екатеринбурге. Основной либеро Шишкин подписался в «Динамо-ЛО».
Остались диагональный Евгений Рыбаков, доигровщик-диагональный Роман Поталюк, блокирующий Александр Гуцалюк, доигровщики Егор Феоктистов, Данил Харитонов, а также либеро Игорь Фролов.

«Урал» решил укрепиться двумя иностранными доигровщиками. На мелочи размениваться не стал и потратился на классных, известных, опытных. Хитромудрый левша и главный игрок сборной Сербии Урош Ковачевич и иранский волейболист Милад Эбадипур. Пасовать пришел возобновивший карьеру после дисквалификации олимпийский чемпион Александр Бутько. На роль сменщика пригласили Андрея Ушкова из Оренбурга. Также в команду влились два известных центральных блокирующих. Егор Якутин пришел из Санкт-Петербурга, а Артем Мельников ранее выступал за «Динамо-ЛО». В пару к Фролову добавился либеро Максим Будюхин. Появилась и пара молодых доигровщиков — Никита Иванков и Артур Гараев.

С тренерами в Уфе сложно. Если «Белогорье» уже три года назад перестало использовать практику смены наставников по ходу сезона, то «Урал» как подхватил этот метод радикальной борьбы с неудачами, так и продолжает. Антон Малышев вернулся на место старшего тренера, а на посту главного его сменил Андрей Воронков. Ранее он успешно работал в мужском и женском «Локомотивах», но был дисквалифицирован за образность мысли. Отбыв наказание, решил принять предложение Уфы и вернуться в мужской волейбол после шестилетнего перерыва.

Кубок России «Урал» играл без легионеров и настроения, выиграв лишь два из шести матчей, не попав в плей-офф.

В чемпионате в стартовой игре проиграл в Новом Уренгое «Факелу» — 1:3. Поездка в Кемерово тоже принесла поражение — 1:3. Дома удалось перебить неудачи выигрышем у АСК — 3:0. Дальше уфимцы открыли серию из трех поражений с привычным счетом 1:3. Им досталось от «Шахтера» в Минске, дома их переиграл «Енисей», а в Сургуте с ними справилась «Газпром-Югра». В Уфе одолели «Нефтяник», но тут же оступились в Нижневартовске. Счет можно даже не говорить, потому что другого у «Урала» для поражений не было ни ранее, ни сейчас, ни в следующем туре, когда досталось уже от «Новы». Вроде бы забивал Ковачевич, ставший лучшим бомбардиром команды, помогал в наборе очков Эбадипур, но было меньше мячей от диагонали, меньше привычного блоков от Гуцалюка, да и в целостности игры не наблюдалось.

На горизонте снова появился Игорь Шулепов, который уже работал с «Уралом», начав с хорошего сезона, но пострадав по ходу следующего чемпионата по озвученной выше схеме. К игре с «Новой» он вошел в команду старшим тренером, а после нее стал главным и уже восьмым по счету тренером на этом посту за последние пять лет.

Разнообразие в счет проигранных матчей внес «Зенит-Казань». Учет побед Казани в играх с Уфой, наверное, ведут только в «Зените», хотя могли и там уже сбиться со счета, потому что их уже слишком много. В Казани получили 0:3 и опустились на 14-е место в таблице.

А дальше случилось чудо. Гости к «Уралу» приехало «Динамо», громило хозяев два сета и по ходу дела забыло, что в волейболе все заканчивается только после трех выигранных партий. У уфимцев полетела подача, с ней прилетел кураж, а озадаченные динамовцы уже потеряли нить игры и так и не смогли найти ее до конца встречи. «Урал» преподнес сенсацию, выиграв у фаворита — 3:2.

Поражение 0:3 в Новосибирске было ожидаемым, а последний матч 2023 года «Урал» с блеском сыграл перед своими зрителями, обыграв «Зенит». Питерскую команду в первом круге обижали многие — уже семь поражений набралось, и выигрыш уфимцев не считался таким уж неожиданным. Важно то, что «Урал» начал преодолевать свои внутренние проблемы и готов оказывать сопротивление даже тем, кто стоит на первых ступеньках турнирной лестницы.

Так ли это, мы узнаем совсем скоро, когда 4 января в 17:30 начнется в Туле матч «Белогорье» — «Урал». Приглашаем всех на первую игру в новом году и напоминаем, что в качестве новогоднего подарка любителям волейбола наш клуб сделал вход на игру свободным. Будем рады заполненным трибунам и постараемся порадовать всех пришедших красивой игрой.